Cercetătorii au identificat o modificare neașteptată în modul în care celulele produc energie la persoanele cu depresie majoră. Spre deosebire de ce s-ar fi putut bănui, problema nu este o lipsă de energie în repaus, ci incapacitatea celulelor de a-și crește producția energetică atunci când este nevoie — un fel de motor care merge în gol, dar nu accelerează la cerere.
Studiul a analizat celule cerebrale și celule sangvine la adulți tineri diagnosticați cu tulburare depresivă majoră. S-a observat că aceste celule produceau mai multe molecule energetice în stare de repaus, însă nu reușeau să răspundă adecvat la solicitări crescute. Acest dezechilibru între producția bazală și capacitatea de adaptare metabolică ar putea explica simptome clasice ale depresiei, cum sunt oboseala cronică și lipsa motivației — semne pe care clinicienii le întâlnesc zilnic, dar al căror substrat biologic rămânea obscur.
Pentru psihiatrii și neurologii care tratează depresie, descoperirea deschide o perspectivă nouă: poate că o parte din pacienții care nu răspund satisfăcător la antidepresivele clasice au de fapt o disfuncție mitocondrială sau metabolică la bază. Asta ar putea justifica explorarea unor ținte terapeutice complet diferite față de serotonină sau noradrenalină.
Implicațiile pe termen lung sunt semnificative. Dacă disfuncția energetică celulară se confirmă ca mecanism central în depresie, atât diagnosticul — prin biomarkeri metabolici din sânge — cât și tratamentul ar putea fi regândite. Cercetătorii speră că aceste rezultate vor deschide calea unor terapii care să vizeze direct metabolismul energetic cerebral.
