O echipă internațională de cercetători atrage atenția asupra unei molecule pe care o avem cu toții în celule, dar pe care o pierdem treptat odată cu vârsta: NAD+ (nicotinamid adenin dinucleotidă). Aceasta este esențială pentru producerea de energie celulară, repararea ADN-ului și menținerea funcției mitocondriale — practic, pentru tot ceea ce înseamnă o celulă sănătoasă. Problema e că nivelurile de NAD+ scad semnificativ pe măsură ce îmbătrânim, iar această scădere pare să contribuie la apariția unor boli neurodegenerative majore, precum Alzheimer și Parkinson.
Cercetătorii explorează activ mai multe strategii de a crește NAD+ în organism, în special prin precursori precum NMN (nicotinamid mononucleotidă) și NR (nicotinamid ribozidă), compuși care pot fi administrați oral și care s-au dovedit eficienți în studii pe modele animale. Studiile clinice la oameni sunt în derulare, unele arătând că suplimentarea crește efectiv nivelurile plasmatice de NAD+, deși traducerea acestui beneficiu biochimic în ameliorare clinică rămâne de demonstrat riguros.
Din punct de vedere neurologic, ipoteza e convingătoare: neuronii sunt extrem de dependenți de metabolismul energetic eficient, iar deficitul de NAD+ compromite atât clearance-ul proteinelor toxice (amiloid, tau, alfa-sinucleină), cât și răspunsul la stresul oxidativ. Dacă refacerea rezervelor de NAD+ poate întârzia progresia bolilor neurodegenerative, implicațiile clinice ar fi uriașe.
Deocamdată, entuziasmul trebuie temperat de lipsa unor trial-uri randomizate de mari dimensiuni la pacienți cu Alzheimer sau Parkinson. Subiectul rămâne unul fierbinte în cercetare, iar medicii ar trebui să urmărească cu atenție rezultatele studiilor clinice aflate în desfășurare.
