Cercetătorii au dezvoltat un anticorp de mici dimensiuni capabil să identifice o proteină frecvent întâlnită în celulele canceroase și să facă tumorile vizibile la tomografia cu emisie de pozitroni. Practic, tumora 'se aprinde' în imagine, permițând medicilor să o localizeze rapid și precis. Descoperirea ar putea schimba modul în care identificăm pacienții potriviți pentru terapiile țintite.
Proteina vizată se numește EphA2 și este supraexprimată în mai multe tipuri de cancer, inclusiv pulmonar, de sân și pancreatic. În experimentele pe șoareci, tumorile care conțineau EphA2 au fost clar vizibile la PET scan după administrarea anticorpului marcat radioactiv, în timp ce țesuturile normale nu au prezentat semnal semnificativ. Specificitatea a fost remarcabilă, ceea ce sugerează că metoda ar putea fi folosită atât pentru diagnostic, cât și pentru selecția pacienților înainte de tratament.
Din perspectivă clinică, această tehnologie ar putea înlocui sau completa biopsia în anumite situații. În loc să prelevezi țesut dintr-o tumoră greu accesibilă, medicul ar putea evalua expresia EphA2 printr-un simplu scan imagistic. Mai mult, metoda ar permite monitorizarea răspunsului la tratament în timp real — dacă proteina dispare de pe suprafața tumorii, semnalul PET slăbește, ceea ce poate indica eficacitatea terapiei.
Următorul pas este validarea la om, în studii de siguranță și dozimetrie. Dacă profilul radiofarmacodinamic va fi favorabil, ne putem aștepta ca acest 'lanternă tumorală' să intre în trialuri clinice în câțiva ani.
