Un studiu amplu realizat pe peste 112.000 de participanți a evidențiat o legătură semnificativă între consumul frecvent de alimente ce conțin anumiți conservanți și riscul crescut de hipertensiune arterială, infarct miocardic și accident vascular cerebral. Rezultatele ridică semne serioase de întrebare cu privire la siguranța unor aditivi considerați până acum inofensivi.
Participanții au fost urmăriți pe o perioadă de până la opt ani, interval în care cercetătorii au monitorizat atent aportul alimentar și evenimentele cardiovasculare. Cei care consumau cele mai mari cantități din cei opt aditivi identificați — printre care nitrați, nitriți și unii emulsificatori — prezentau riscuri semnificativ mai ridicate de hipertensiune și afecțiuni cardiovasculare majore, chiar și după ajustarea pentru factori de risc clasici precum fumatul, sedentarismul sau obezitatea.
Pentru medicul de familie și cardiolog, mesajul este eminamente practic: întrebările despre alimentație trebuie să depășească discuția despre sare, grăsimi saturate și zahăr. Alimentele ultra-procesate, care concentrează acești aditivi, sunt deja consumate în cantități îngrijorătoare la nivelul populației, iar etichetele nutriționale actuale nu oferă pacienților informații suficiente pentru a evalua riscul real asociat acestor substanțe.
Studiul nu stabilește o cauzalitate directă, însă dimensiunea cohortei și durata îndelungată a urmăririi îl fac greu de ignorat. Sunt necesare studii intervenționale pentru a clarifica mecanismele fiziopatologice implicate, dar recomandarea de a limita consumul de alimente ultra-procesate capătă acum o justificare suplimentară, susținută de date epidemiologice solide.
