Microbiomul intestinal este mult mai activ decât credeam. Un nou studiu demonstrează că bacteriile din intestin nu se mulțumesc să coexiste pasiv cu organismul gazdă — ele pot injecta proteine direct în celulele noastre, folosind sisteme moleculare specializate similare cu acele microscopice. Și mai important: acest mecanism funcționează chiar și în cazul bacteriilor considerate inofensive.
Cercetătorii au identificat aceste sisteme de injecție — cunoscute în microbiologie drept sisteme de secreție de tip VI — și au arătat că proteinele transferate pot modula răspunsul imun și căile metabolice ale celulelor gazdă. Experimentele au evidențiat că aceste interacțiuni sunt relevante în boli inflamatorii intestinale, precum boala Crohn, unde echilibrul dintre sistemul imun și microbiom este deja perturbat.
Pentru gastroenterologi și imunologi, descoperirea schimbă fundamental modul în care înțelegem rolul microbiotei. Nu mai vorbim doar de metaboliți sau semnale chimice difuze — bacteriile pot interveni direct, la nivel celular, cu proteine care reprogramează funcții imune. Asta deschide o nouă perspectivă asupra mecanismelor din bolile inflamatorii intestinale și posibil din alte afecțiuni autoimune.
Pe termen lung, această descoperire ar putea deschide calea către terapii bazate pe microbiom mult mai precise — bacterii modificate genetic care să livreze proteine terapeutice direct în celulele intestinale. Suntem probabil la începutul unei noi paradigme în medicina microbiomului.
