Melatonina a ajuns unul dintre cele mai folosite suplimente la copii pentru problemele de somn, dar o analiză amplă tocmai trage un semnal de alarmă serios asupra modului în care este utilizată în prezent. Dovezile clare de eficacitate există pentru copiii cu autism sau ADHD, la care tulburările de somn au o componentă neurobiologică specifică. În schimb, pentru insomnia obișnuită a copilului sănătos, datele sunt mult mai slabe și nu justifică utilizarea de rutină.
Un aspect îngrijorător semnalat de cercetători este problema etichetării suplimentelor: dozele reale din produse pot diferi semnificativ față de ce scrie pe ambalaj, ceea ce expune copiii la doze impredictibile. S-a înregistrat și o creștere a cazurilor de ingestie accidentală la copiii mici, care ajung la camera de gardă după ce consumă suplimentele de melatonină ale părinților, adesea prezentate în forme atractive, de tip jeleuri sau bomboane. Specialiștii recomandă ca melatonina să nu fie prima opțiune pentru problemele de somn la copii, ci să fie folosită numai după ce au fost evaluate și corectate cauzele comportamentale și de igienă a somnului.
Medicii de familie și pediatrii se confruntă frecvent cu părinți care au deja acasă melatonină și o administrează copilului fără recomandare medicală. Mesajul studiului este clar: melatonina nu este un supliment inofensiv de dat la întâmplare, iar la copiii fără o indicație precisă riscurile pot depăși beneficiile, mai ales în absența unor date solide despre efectele pe termen lung asupra dezvoltării neurologice.
