Un studiu longitudinal desfășurat pe 43 de ani arată că persoanele care consumă moderat cafea sau ceai cu cofeină au un risc cu 18% mai mic de a dezvolta demență față de cei care nu consumă deloc sau consumă în exces. Datele sunt solide tocmai prin durata urmăririi — patru decenii înseamnă că vorbim de efecte reale, nu de fluctuații pe termen scurt. Beneficiul maxim s-a înregistrat la două-trei căni de cafea pe zi sau una-două căni de ceai, ceea ce sugerează un efect de tip curbă în U: prea puțin sau prea mult nu aduce aceleași beneficii.
Ce face studiul deosebit de relevant este că protecția s-a menținut și la persoanele cu predispoziție genetică pentru demență — adică nu e vorba doar de un efect confundat de alți factori de stil de viață sănătos. Pe lângă reducerea riscului de demență, consumul moderat a fost asociat și cu performanță cognitivă mai bună în timp, măsurată prin teste standardizate de memorie și funcții executive. Mecanismele probabile includ efectul antioxidant al polifenolilor din cafea și ceai, reducerea neuroinflamației și modularea adenozinei — un neuromodulator implicat în somnul și vigilența cerebrală.
Pentru medicul practician, mesajul e simplu: dacă pacienții tăi consumă deja una-trei căni de cafea sau ceai pe zi și nu au contraindicații cardiovasculare sau de altă natură, nu există motive să îi descurajezi. Dimpotrivă, obiceiul ăsta cotidian pare să fie un aliat modest, dar real, în prevenția declinului cognitiv.
