Un fenomen îngrijorător se conturează în oncologie: cancerul apare din ce în ce mai frecvent la persoane sub 50 de ani, iar explicațiile clasice — genetică, stilul de viață, expuneri toxice — nu acoperă în totalitate această tendință. O ipoteză tot mai susținută de date recente pune în centru îmbătrânirea biologică accelerată, distinctă de vârsta cronologică.
Cercetătorii au analizat cohorte largi de pacienți tineri cu cancere cu debut precoce — colon, sân, tiroidă, rinichi printre cele mai frecvente — și au observat că markerii biologici ai îmbătrânirii celulare (lungimea telomerilor, pattern-urile de metilare a ADN-ului, acumularea de celule senescente) indică o vârstă biologică semnificativ mai mare decât cea cronologică. Cu alte cuvinte, organismul acestor pacienți "îmbătrânește
