Pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, un număr tot mai mare de celule sanguine pierd cromozomul Y — un fenomen cunoscut de câteva decenii, dar considerat multă vreme o curiozitate genetică fără consecințe clinice majore. Cercetările recente arată că această evaluare era greșită: pierderea cromozomului Y se asociază cu boli cardiovasculare, cancer, Alzheimer și o speranță de viață mai scurtă.
Fenomenul apare odată cu vârsta și afectează proporții variabile din celulele unui individ — la unii bărbați rămâne minor, la alții poate cuprinde o fracțiune semnificativă din celulele circulante. Studiile de cohortă mari au arătat că bărbații cu pierdere extinsă a cromozomului Y au risc crescut de mortalitate prin mai multe cauze, nu doar una singură. Celulele lipsite de cromozomul Y par să se dividă mai rapid și să interfereze cu funcțiile normale ale țesuturilor.
Mecanismele exacte sunt încă studiate. O ipoteză este că celulele fără cromozom Y perturbă răspunsul imun și favorizează inflamația cronică — un teren fertil pentru bolile degenerative și cardiovasculare. O altă direcție de cercetare vizează rolul genelor de pe cromozomul Y în menținerea integrității genomice și în supresia tumorală.
Deocamdată nu există intervenții clinice validate pentru a preveni sau opri acest proces. Dar recunoașterea lui ca marker de risc real ar putea deschide drumul spre screening-uri de longevitate și strategii preventive mai personalizate la bărbații de vârstă medie și înaintată.
