Un studiu preliminar de mari dimensiuni ridică un semnal de alarmă pentru milioanele de oameni care iau melatonină cronic pentru insomnie: folosirea pe termen lung a suplimentului a fost asociată cu un risc cu aproximativ 90% mai mare de a dezvolta insuficiență cardiacă în decurs de cinci ani. Deși nu se poate vorbi deocamdată de cauzalitate, datele sunt suficient de îngrijorătoare pentru a merita atenție clinică.
Studiul a urmărit o cohortă largă de persoane cu insomnie cronică, comparând evoluția celor care au folosit melatonina pe termen lung cu a celor care nu au recurs la acest supliment. Riscul crescut de insuficiență cardiacă a persistat chiar și după ajustarea pentru factori de confuzie cunoscuți. Cercetătorii subliniază însă că nu pot exclude posibilitatea ca pacienții care au apelat la melatonină să fi avut, de la bun început, un profil de risc cardiovascular mai ridicat.
Melatonina este unul dintre cele mai vândute suplimente din lume, percepută pe scară largă drept inofensivă tocmai pentru că este „naturală". Mulți pacienți o iau fără să informeze medicul, uneori ani de zile. Aceste date ar trebui să schimbe această percepție și să deschidă o conversație între medic și pacient înainte de utilizarea prelungită.
Deocamdată, studiul nu justifică interzicerea melatoninei, dar ridică întrebări serioase despre siguranța utilizării cronice. Sunt necesare studii randomizate controlate pentru a clarifica dacă asocierea observată este într-adevăr cauzală și care ar fi mecanismul implicat — posibil legat de efectele melatoninei asupra sistemului nervos autonom sau ale funcției vasculare.
