Un studiu clinic publicat în The Lancet evaluează două strategii de depistare activă a tuberculozei în comunitate: utilizarea tehnologiei de detecție asistată de calculator (CAD) aplicată radiografiei pulmonare, singură, comparativ cu combinarea acesteia cu testul proteina C-reactivă (CRP) la punctul de îngrijire. Concluzia este surprinzătoare: adăugarea CRP nu aduce niciun beneficiu semnificativ față de CAD utilizat independent.
Trialul, desfășurat într-o zonă cu povară mare a tuberculozei, a inclus participanți din comunitate supuși screening-ului în perechi randomizate. Rezultatele arată că strategia combinată CAD plus CRP a identificat mai puține cazuri confirmate bacteriologic comparativ cu CAD singur și a generat costuri semnificativ mai mari per caz depistat. Practic, testul CRP suplimentar a exclus din algoritmul de diagnostic pacienți care aveau tuberculoză activă, reducând sensibilitatea globală a programului de screening.
Pentru medicii din sistemul de sănătate publică și pentru cei care lucrează în zone endemice, aceasta este o constatare de primă importanță: inteligența artificială aplicată radiografiei pulmonare poate funcționa, de una singură, ca metodă de screening viabilă atât din punct de vedere clinic, cât și economic. Testarea suplimentară cu CRP nu doar că nu îmbunătățește performanța diagnostică, dar complică algoritmul și crește costurile operaționale.
Implicațiile sunt deosebit de relevante pentru programele naționale de control al tuberculozei din țările cu resurse limitate. CAD, fără combinații suplimentare, ar putea deveni standardul de screening în teren — o concluzie care simplifică logistica, reduce cheltuielile și menține eficiența diagnostică la un nivel corespunzător.
