Un nou studiu asociază expunerea la fumul provenit din incendii forestiere în timpul sarcinii cu un risc mai mare ca acel copil să primească ulterior un diagnostic de tulburare din spectrul autist. Efectul pare să fie mai pronunțat atunci când expunerea are loc în al doilea și al treilea trimestru de sarcină — o perioadă critică pentru dezvoltarea neurologică a fătului.
Cercetătorii au analizat date din cohorte mari de gravide din zone afectate de incendii forestiere, corelând nivelurile de expunere la particule fine din fum cu diagnosticele stabilite ulterior la copii. Rezultatele au arătat o asociere semnificativă statistic între expunerea la poluanți specifici fumului de incendiu — diferiți ca compoziție chimică față de poluarea urbană obișnuită — și incidența autismului, chiar și după ajustarea pentru factori confundanți precum vârsta mamei, statutul socioeconomic și alți poluanți ambientali.
Din perspectivă clinică, descoperirea ridică întrebări importante pentru medicii obstetricieni și medicii de familie care îngrijesc gravide în regiuni tot mai frecvent afectate de incendii. Fumul de pădure conține o mixtură de substanțe toxice — hidrocarburi policiclice aromatice, metale grele, particule ultrafine — care pot traversa bariera placentară și pot interfera cu neurodezvoltarea fetală. Deocamdată nu există un protocol standardizat de protecție, dar experții recomandă limitarea expunerii în exterior în zilele cu indice de calitate a aerului scăzut.
Pe termen lung, aceste date vin să susțină necesitatea integrării riscurilor climatice în consilierea prenatală. Odată cu creșterea frecvenței și intensității incendiilor forestiere la nivel global, impactul lor asupra sănătății generațiilor viitoare devine o prioritate de sănătate publică ce nu mai poate fi ignorată.
