Un studiu de amploare care a inclus peste 240.000 de fumători din 46 de țări arată că, deși conștientizarea legăturii dintre fumat și cancer este relativ ridicată, înțelegerea riscurilor cardiovasculare rămâne surprinzător de scăzută. Cu alte cuvinte, deceniile de campanii de sănătate publică au transmis mesajul despre cancer, dar cel despre inimă nu a prins la fel de bine.
Datele arată că o proporție semnificativă dintre fumătorii intervievați nu asociau fumatul cu infarctul miocardic, accidentul vascular cerebral sau boala arterială periferică. Diferențele erau mai pronunțate în țările cu venituri mici și medii, dar fenomenul a fost prezent și în state cu sisteme de sănătate bine dezvoltate și campanii de prevenție mature.
Pentru cardiologi și medicii de familie, această constatare are implicații directe în cabinet. Când discutăm cu un pacient fumător, nu putem presupune că el înțelege riscul cardiovascular doar pentru că știe că tutunul cauzează cancer. Mesajul trebuie transmis explicit, cu exemple concrete: fumatul dublează riscul de infarct, accelerează ateroscleroza și crește riscul de AVC independent de alți factori de risc.
Studiul ridică și o întrebare legitimă pentru sănătatea publică: ar trebui avertismentele de pe pachetele de țigări să includă mai vizibil riscurile cardiace, nu doar imaginile asociate cancerului pulmonar? O revizuire a strategiei de comunicare în prevenție cardiovasculară pare necesară la nivel global.
