Cercetătorii de la Universitatea din California de Sud au identificat un posibil mecanism prin care dieta mediteraneană protejează inima și creierul la vârstnici: niveluri mai ridicate ale două proteine mici produse de mitocondrii — humanina și SHMOOSE. Descoperirea oferă, pentru prima dată, o explicație moleculară concretă pentru beneficiile bine cunoscute ale acestui tipar alimentar.
Studiul a analizat adulți în vârstă care respectau cu strictețe principiile dietei mediteraneene — bogată în legume, pește, ulei de măsline și cereale integrale, săracă în carne roșie și produse procesate. Aceștia prezentau niveluri semnificativ mai mari de humanină și SHMOOSE față de cei cu obiceiuri alimentare occidentale. Ambele proteine sunt codificate de genomul mitocondrial și au fost asociate anterior cu protecție împotriva bolilor cardiovasculare, a declinului cognitiv și a îmbătrânirii accelerate.
Pentru medicii de familie și cardiologi, aceste date vin să susțină cu argumente biologice suplimentare recomandarea dietei mediteraneene — deja inclusă în ghidurile pentru prevenția bolilor cardiovasculare și a demenței. Nu mai vorbim doar de un „stil de viață sănătos" vag, ci de un efect măsurabil la nivel mitocondrial, ceea ce poate face mesajul mai convingător pentru pacienți.
Rămâne de clarificat, în studii viitoare, dacă suplimentarea directă cu aceste proteine ar putea mima efectele dietei sau dacă beneficiul este inseparabil de contextul alimentar complex. Deocamdată, sfatul rămâne același: dieta mediteraneană funcționează — și acum știm puțin mai bine de ce.
